Los Recursos Naturales de
Guatemala
Se les llama
recursos naturales a todos aquellos elementos que la naturaleza misma produce,
mediante procesos físicos (como los minerales), químicos (como los
hidrocarburos) o biológicos (como los árboles), sin la intervención del ser
humano, pero que sí puede ayudar en esos procesos por ejemplo, puede cultivar árboles.
Dichos recursos naturales no tienen la cualidad intrínsica de ser recursos,
sino que adquieren esa cualidad, porque potencial o actualmente son medios que
pueden ser aprovechados por el hombre para satisfacer sus necesidades, y
respecto a esas finalidades los mismos son escasos y poseen por
consiguiente, un valor económico.
Aparte de los recursos naturales, se encuentran los recursos humanos, los
culturales, las maquinarias, los bienes inmuebles, etc., en donde claramente se
puede ver que no son provistos por la naturaleza sin intervención humana, sino
que son creados por el hombre. Así mismo, los recursos naturales se clasifican
en Renovables y No Renovables.
Recursos Naturales Renovables
Son aquellos cuya
existencia no se agota por la utilización de los mismos, ya que no modifica su
stock o su estado, como por ejemplo la energía solar, energía eólica,
hidraúlica, biotermal, bosques, agua, viento, peces, productos de agricultura,
maderas, etc. Además, porque se regeneran lo suficientemente rápido que
pueden seguirse utilizando sin que se agoten como los peces, bosques, biomasa
en general, etc. Aunque este tipo de recursos naturales puede ya no ser
renovable si se los utiliza en exceso, como la pesca excesiva que está llevando
a que el número de ejemplares de algunas especies disminuya con el tiempo, ya
que la tasa de explotación es mayor que la de regeneración, que es lo mismo que
sucede con los bosques nativos.
Recursos Naturles No Renovables:
son los que existen en cantidades fijas o bien que la tasa de regeneración es
menor a la de explotación, ya que a medida que estos recursos se van
utilizando, se van agotando hasta terminarse, como por ejemplo tenemos dentro
de estos recursos, el petróleo que juega un rol fundamental en la economía,
debido a que el sistema económico depende de la energía provista por el
petróleo, así también se encuentran los minerales y el gas natural, metales y
depósitos de agua subterránea.
Los recursos naturales también se pueden
clasificar por su origen en:
Bióticos: que son los que se
obtienen de la biósfera. Ej: plantas y animales. Combustibles fósiles.
Recursos forestales
Los recursos
forestales tradicionalmente son considerados renovables, pese a que la
experiencia histórica ha mostrado, desde los más remotos tiempos, un proceso de
deforestación constante y frecuentemente irreversible. Tal proceso está en la
raíz misma de muchos problemas de destrucción de tierras, pérdida de diversidad
biológica, desastres naturales, destrucción de pueblos y ciudades por
inundaciones, merma de recursos de agua y cambios climatológicos. Famosos son
los casos de China, India, Italia y Paquistán, entre otros, donde la
explotación intensiva de bosques puede ser señalada como la causa fundamental
de los desastres naturales que los asolan o asolaron periódicamente.
Las prácticas de rozar áreas para dedicarlas al cultivo de productos
comerciales, la apertura de la selva para la explotación minera, la
construcción de grandes obras viales, la búsqueda de especies madereras de alto
valor comercial, la expansión de las ciudades y la necesidad de energía barata,
junto con la falta de conocimientos científicos tecnológicos o de prácticas de
gestión adecuadas, y la ausencia de medidas de preservación y reforestación, son
la causa fundamental no sólo de deterioro y pérdida de este recurso.
La mayor parte de los bosques templados están en países industrializados: 1 400
millones de hectáreas, el resto en países en desarrollo. La mayor parte del
bosque templado se encuentra en los países de la antes llamada Unión Soviética,
que concentran cerca de 750 millones de hectáreas, 460 millones de hectáreas
están en Norteamérica, localizándose en Europa aproximadamente 150 millones de
hectáreas. De esta cubierta forestal templada unos 300 millones de hectáreas
constituyen áreas protegidas, de las cuales 250 millones se encuentran en
países desarrollados. La cubierta forestal templada se mantiene relativamente
estable a nivel mundial. Sus principales problemas se relacionan con las lluvias
ácidas, la contaminación, las enfermedades y los incendios forestales.
Sin embargo, se ha comprobado a nivel mundial que la existencia de grandes
superficies forestales no es condición imprescindible ni suficiente para el
desarrollo de un sector competitivo bajo estándares mundiales. Para crear un
sector sólido se requiere de un entorno de negocios favorable para la
inversión, capacidad para elaborar productos de valor agregado, procesos
eficientes y alta productividad, conocimiento de los mercados y competencia
empresarial robusta.
Recursos Mineros en Guatemala
A pesar de que
Guatemala no ha realizado suficiente investigación geológica para cuantificar y
caracterizar sus recursos minerales, se conoce el potencial que posee debido a
estudios realizados durante décadas. El mapa del potencial minero en Guatemala
muestra 4 regiones, teniendo cada una características distintas de acuerdo al
componente de su suelo. Estas regiones son:
• Tierras Bajas del Petén: Las
mismas representan un área de bosque tropical húmedo con elevaciones promedio
de 100 metros sobre el nivel del mar. Aquí se localizan depósitos de yeso,
carbonatos y petróleo.
• Cordillera Central: Se encuentra
distribuida en la parte central de Guatemala, cubriendo 1/3 del territorio
nacional. Forma parte del sistema que se desarrolla desde Chiapas, México hasta
las islas del golfo de Honduras. Los minerales no metálicos de mayor ocurrencia
en esta zona son barita, mármol de serpentinita y calcáreo, esquistos, jade,
talco, y rocas industriales. En el caso de los minerales metálicos encontrados
están plomo, cobre, antimonio, zinc, plata, oro y níquel.
• Provincia Volcánica: Abarca un área aproximada de 25,000
km2, conteniendo 40 volcanes principales. La elevación sobre el nivel del mar
está entre los 50 a 300 metros. En esta región se hallan extensos depósitos de
pómez, tobas y coladas de lavas, entre los minerales no metálicos. También se
encuentra plomo, zinc, plata y oro, entre minerales metálicos.
• Planicie Costera del Pacífico: Comprende una
planicie de unos 50 km de ancho formada a lo largo del litoral del Pacífico por
productos de material derivado de las tierras altas volcánicas. Los minerales
que se pueden encontrar incluyen arenas, gravas y pómez. Se hallan también,
sedimentos de arena con gran contenido de hierro y titanio (arenas negras
titaníferas de las playas del Pacífico).
La región con mayor
concentración de minerales metálicos es la denominada Cordillera Central, que
contiene suelos de vocación forestal que tienden a ser menos aptos para la
agricultura.
Entre los
principales Recursos Naturales de Guatemala se encuentran:
Suelo para agricultura, el cual es muy fértil, siendo
el recurso más importante, ya que debido al mismo, básicamente es un país
agrícola y ganadero. Hay suelo apto para agricultura arable, en una
proporción de 34% del territorio nacional; y tierra para agricultura no arable,
en una proporción de 17%.
Suelo para silvicultura, el cual es apto
para cultivar bosques, en una proporción de 41% del territorio nacional. Los
departamentos que tienen una mayor proporción de suelo apto para este propósito
son Baja Verapaz, Huehuetenango, Sololá, Chiquimula, Alta Verapaz, El
Progreso y San Marcos.
Suelo para silvicultura
Minerales,
de los cuales existen por lo menos dieciséis clases de minerales metálicos,
como el uranio en la franja volcánica; tungsteno en Huehuetenango, y titanio en
San Marcos, Huehuetenango, El Progreso, Zacapa, Escuintla, Suchitepéquez y
Santa Rosa. También existen más o menos 27 clases de minerales no
metálicos, tan diversos como barita en Huehuetenango, Baja Verapaz y Quiché; o
bentonita en Chiquimula.
Agua, existiendo tres vertientes: la del Pacífico, la del Caribe y la del Golfo
de México, contando con 38 cuencas hídricas, siete lagos, 365 lagunas, 779
lagunetas, y por lo menos 317 ríos, de los cuales los más caudalosos son
Usumacinta, Motagua, Sarstún, Ixcán, Polochic y Suchiate. En el subsuelo
hay 34 millones de metros cúbicos de agua, y los caudales hídricos cuentan cpm
energía para generar 4,500 megavatios de electricidad.
Pero también el subsuelo es rico en variedad de
minerales metálicos y no metálicos, aunque este recurso no se ha sabido
aprovechar como es debido. Guatemala cuenta con diferentes explotaciones, entre las
cuales tenemos:
1. La
Explotación Forestal. Siendo la región de Petén la que proporciona
diferentes especies de árboles maderables y medicinales, entre los cuales
tenemos el árbol de hule, chicozapote, ébano, caoba, palo de rosa y
otros. Esta madera junto con sus productos es utilizada para el consumo
local y para la exportación. La superficie del país está cubierta en un el
23% de densos bosques, y la materia prima forestal es utilizada para la
industria o para el uso doméstico.
2. La
Minería y los Minerales: la cual está poco desarrollada, siendo el níquel
la principal explotación que se produce en el área del lago de Izabal, así
también se obtienen pocas cantidades de petróleo en los yacimientos cercanos a
Rubelsanto y Chinajá y algunos otros minerales que se pueden encontrar son el
hierro, yeso, antimonio, plomo, zinc, plata y oro.
En Guatemala podemos encontrar algunos minerales como
hierro, poetróleo, níquel, plomo, zinc y cromita, de los cuales no todos han
sido explotados totalmente, así como también se han encontrado depósitos de
uranio y mercurio.
3.
Principales explotaciones minerales: siendo
la más importante la del plomo, la cual la mayor parte se destina al consumo
interno de Guatemala, ya que este mineral es utilizado para la fabricación de
baterías, marchamos, roldanas, instrumentos de labranza, etc.
Extracción de
plomo
También está el oro, el cual se extrae de las
arenas del río Motagua, principalmente en los departamentos de Guatemala y el
Progreso, utilizando para ésto el método de lavado de Baten, actividad que se
lleva a cabo solamente en el verano.
La barita también es un mineral que se usa en la
perforación de pozos petroleros y que se realiza en varias canteras ubicadas en
el occidente de Baja Verapaz.
Por último está el mármol que se extrae de reservas que
se encuentran en diez de los 22 departamentos de la república, y su mayor
producción se lleva a cabo en Zacapa y El Progreso. Este producto es
usado principalmente en la construcción y en la elaboración de lápidas y
monumentos.
La mayoría de estos minerales no metálicos, principalmente
en el nororiente, pueden dar lugar a la industria del vidrio y de la porcelana,
también pueden usarse en la fabricación de cemento, aunque no se aprovecha todo
su potencial, ya que faltan requerimientos técnicos mínimos. En Guatemala casi
todos sus minerales que se exportan van al mercado externo en bruto, o sea sin
procesar. Además el piedrín y la arena la sacan de los cerros que están
en casi todo el país y se destina principalmente al consumo interno.
